В одном старом сказочном королевстве, где замки стояли на зелёных холмах, а реки текли прямо под мостами из цветного камня, жила принцесса по имени Злата. Ей было шестнадцать, и она считала, что весь мир создан исключительно для её удовольствия. Зеркала в её покоях полировали каждый день, чтобы она могла любоваться собой с любого угла. А если кто-то осмеливался сказать ей что-то не слишком приятное, тот человек быстро оказывался на самой дальней службе - чистить конюшни или перебирать фасоль для кухни.
Король, её отец, давно махнул рукой. Он был добрым человеком, но слишком усталым, чтобы каждый день спорить с дочерью. Поэтому все важные решения в последние годы принимали хитрые советники и вельможи. Они быстро поняли: если похвалить Злату и сказать, что она самая прекрасная на свете, можно получить что угодно - новые земли, титулы, золото из казны. Принцесса таяла от лести, как воск от свечи, и подписывала любые бумаги, даже не читая.
Однажды утром в королевство пришёл странный указ. Его принёс молодой гонец в потрёпанном плаще, который выглядел так, будто всю ночь скакал под дождём. Указ был коротким и странным: принцессе Злате предстояло отправиться в путешествие. Не просто прогулка по саду, а настоящее долгое странствие через леса, горы и чужие земли. Цель никто толком не объяснил, но в конце говорилось, что только так она сможет найти «то, чего ей действительно не хватает». Злата сначала рассмеялась. Потом рассердилась. А потом заметила, что все придворные смотрят на неё с непривычной серьёзностью. Даже отец отвёл взгляд.
Сборы прошли быстро и шумно. Принцесса настояла, чтобы с ней ехали двадцать сундуков с платьями, дюжина служанок и личный повар. Но когда карета уже стояла у ворот, оказалось, что указ касается только её одной. Ни служанок, ни повара, ни сундуков. Только она, старый конь по кличке Пепел и небольшой мешок с самым необходимым. Злата кричала, топала ногами, обещала всех казнить. Но стража молча закрыла ворота за её спиной.
Так начались её приключения. Сначала она злилась на каждого встречного. Потом плакала от обиды, что никто не бежит за ней с извинениями. А потом, где-то на третью неделю пути, когда конь захромал, а еда почти закончилась, Злата впервые задумалась: а вдруг в этом дурацком указе была хоть капля правды? Вдруг ей действительно чего-то не хватает?
Дорога оказалась длинной. Она встречала самых разных людей: угрюмого мельника, который учил её молоть зерно, старую травницу, показавшую, как отличить ядовитую ягоду от сладкой, мальчишку-разбойника, который оказался просто голодным сиротой. С каждым разом принцесса меньше кричала и больше слушала. Она училась разводить костёр под дождём, чинить порванную уздечку, делиться последним куском хлеба. И главное - она начала замечать, что мир вокруг не крутится только вокруг неё. Оказывается, у других людей тоже есть свои заботы, свои радости и свои обиды.
Когда Злата наконец вернулась в замок, она была уже не той капризной девчонкой, которая уезжала. Платье порвалось в нескольких местах, волосы спутались, на руках появились мозоли. Но глаза светились по-другому. Король, увидев её на пороге, сначала не поверил. А потом просто крепко обнял, не говоря ни слова.
Советники, конечно, попытались вернуть всё на прежние рельсы. Но принцесса только улыбнулась и сказала, что теперь будет читать все бумаги сама. И что лесть больше не заставит её подписывать глупости. Королевство потихоньку стало меняться. Не сразу, не волшебным образом, а так, как меняются вещи, когда кто-то один перестаёт думать только о себе.
А Злата? Она иногда по вечерам выходила на балкон и смотрела на звёзды. И думала, что самое большое приключение - это не дальние страны, а понять, что ты нужен миру не потому, что ты красивая или важная, а просто потому, что ты есть. И этого, оказывается, вполне достаточно.
Читать далее...
Всего отзывов
6