Лето 1910 года выдалось жарким и безветренным. Маленькая бухта на побережье казалась самым спокойным местом на свете: море лениво плескалось о камни, мидии поблескивали на мокрых скалах, а воздух пах солью и водорослями. Здесь, в старой лачуге прямо у воды, ютилась семья Брефоров. Жили они бедно, собирали мидий, чинили сети и почти ни с кем не общались. Говорили, что все они немного не в себе, но местные давно привыкли и старались не подходить близко.
Чуть дальше по берегу, на холме, стоял добротный дом с белыми ставнями. Каждое лето туда приезжали ван Петегемы - богатые люди из города, которые считали себя утончёнными и немного декадентскими. Отец семейства носил шёлковые халаты даже за завтраком, мать целыми днями читала сомнительные стихи, а их взрослые дети вели себя так, будто весь мир им слегка должен. Только младшая дочь, Билли, казалась другой. Красивая, тихая, с задумчивыми глазами. Хотя и про неё шептались, что с ней тоже что-то не совсем ладно.
Две семьи почти не пересекались. Брефоры считали ван Петегемов выскочками, а те в ответ называли соседей грязными дикарями. Но однажды всё изменилось. Молодой Малют Брефор, самый младший в своей семье, случайно встретил Билли на берегу. Она сидела на камне и смотрела на воду, он нёс корзину с мидиями. Разговорились. Сначала просто так, о погоде и о том, как море меняет цвет к вечеру. Потом стали встречаться чаще. Между ними возникло что-то настоящее, почти нежное, чего ни один из них раньше не знал.
А тем временем в бухте продолжали пропадать люди. Туристы, забредшие сюда в поисках тишины, исчезали без следа. Никто не находил ни вещей, ни следов борьбы. Местные только пожимали плечами: мол, море, скалы, кто знает. Но правда была страшнее. Брефоры давно уже не питались одними мидиями. Одиноких путников они заманивали, убивали и съедали. Это было их способом выживать - тайным, страшным и привычным.
Ван Петегемы же просто жили в своём странном мире. Отец мог часами говорить о смысле искусства, а потом вдруг начинал плакать без причины. Брат Билли целыми днями рисовал одни и те же кошмары на бумаге. Мать коллекционировала старые веера и верила, что в них живут духи. Они не замечали ничего вокруг, пока не приехали двое инспекторов - Машан и Малфой. Оба важные, оба немного нелепые, оба уверенные, что быстро разберутся с таинственными исчезновениями.
Инспекторы ходили по берегу, задавали вопросы, записывали показания. Брефоры отвечали односложно и смотрели исподлобья. Ван Петегемы охотно приглашали их на чай, угощали пирожными и рассказывали длинные истории, от которых у слушателей начинала болеть голова. А Малют и Билли всё чаще прятались от чужих глаз. Они понимали, что их чувство обречено. Слишком разные миры. Слишком много крови и безумия вокруг.
Но любовь, даже в таком месте, не умирает сразу. Она заставляет делать глупости. Малют начал задумываться, как остановить то, что творилось в его семье. Билли впервые в жизни почувствовала, что ей хочется защитить кого-то. А инспекторы всё копали и копали, приближаясь к правде, которую никто не хотел знать.
В тихой бухте назревала буря. И она уже не зависела от погоды.
Читать далее...
Всего отзывов
13